長篠城を救った鳥居強右衛門の「辞世の句」と「忠義」

　同月14日の長篠城は、すでに兵糧も底を尽き、いつ落城してもおかしくない状況だった。そこで信昌は救援を要請するため、家臣の鳥居強右衛門を城外へ派遣。強右衛門は敵中突破し、岡崎城へ走った（『当代記』）。

　翌15日、強右衛門は長篠城から見渡せる雁峰山（かんぼうやま／愛知県新城市）から烽火（ほうか）を上げて、無事に敵の目をかいくぐって城を抜け出たことを信昌らに伝えた。

　同日の午後には岡崎城に到着。強右衛門は信長の陣営で、信長本人から長篠城へ織田軍が出撃することを聞かされている（『三河物語』）。

　翌16日、一刻も早く援軍の来着を報告しようと城に引き返した強右衛門は、城を取り囲んでいた武田軍にあえなく捕縛される。勝頼は、助命と知行地（ちぎょうち）を与えることを条件に「信長は出陣しない。城を明け渡せ」と城兵に伝えるよう強要した上で、強右衛門を城の近くではりつけにした。

　強右衛門は「（武田軍に）信長は出陣していないと言え、そうすれば命を助け、知行地を与えるとは言われたが、信長は岡崎まで出陣している。信忠も出陣しており、家康・信康も野田城（愛知県新城市）で城の守りを固めている。3日のうちに運は開ける」と長篠城の城兵に伝えた。

　勝頼は「敵の強みをいうやつだ。早くとどめをさせ」（『三河物語』）と同日中に強右衛門を処刑した（『創業記考異』『武徳編年集成』）。

　強右衛門は、城を出る際にこんな辞世の句を残したらしい。

「わが君の命にかはる玉の緒をなにかいとひけん武士の道」（『三河後風土記』）

（主君に代わってこの命を捨てることは、武士として何も惜しくはない）

　強右衛門の死を賭した行動に、諦めかけていた長篠城の兵らは奮い立ち、織田・徳川連合軍が到着するまでの間、城が持ちこたえる原動力となった。

　ちなみに、武田方だった奥平氏を味方に引き入れるため、家康が自身の娘との婚約の条件を提示したのは、約2年前となる1573（天正元）年8月21日のことである。これは信長の指示に従ったものだったという。